사회심리학의 주요 이론과 주요 분야 및 필요성과 중요성

사회심리학은 사회생활에 매우 밀접하며, 중요한 역할을 합니다. 우리는 많은 사람들과 관계를 맺고 많은 사람과 공동체 생활을 합니다. 우리의 판단이 다른 사람의 영향을 받기도 하고, 다른 사람과의 비교를 통해 이루어지기도 합니다. 사람은 많은 사회적 요인에 영향을 받기 때문에 사회심리학을 좀 더 이해하면 사회생활 하면서 우리의 삶을 보다 더 의미 있게 만들어 줄 수 있습니다.

사회심리학의 중요성

사회심리학이란

사회심리학은 사회적 상황 요인이 개인의 생각, 느낌, 행동에 서로 어떤 영향을 주는지, 개인과 개인, 개인과 사회가 서로 주고받는 영향과 과정을 심리적 측면에서 연구하는 학문입니다. 즉, 사람들이 사회생활을 하는 과정에서 사람들 간의 이타 행위, 갈등행위, 의사소통, 리더십 행위 등 사회적 상황이라고 하면 배우자와의 관계, 가족과의 관계, 친구와의 관계 등 다양한 주제를 다루는 기초 심리학적 성격을 지녔습니다.

사회 심리학자들은 사회적 행동을 다양한 분석의 틀로 살펴보았고, 사람들이 서로의 행동에 미치는 영향을 설명하였습니다. 사회학에서 바라보는 사회 심리학자 연구 주제와 사회 심리학자들이 실제로 논의하는 연구 주제가 서로 달라서 교류에 어려움이 있습니다. 예컨대, 사회 운동을 주제로 똑같이 잡더라도 사회 심리학자들이 기본적으로 정체성의 관점에서 참여자들의 심리를 분석한다면 사회학자들은 사회 구성주의 관점과 비판 이론적 관점, 합리적 선택 관점을 비교하면서 분석합니다. 이런 현상은 사회라는 동일한 주제에 대해서도 학문 간에 서로 인식론적 출발점이 달라지기 때문에 발생합니다.

사회심리학의 주요 이론

사회심리학은 사회적 영향이나 인간 행동에 대해 많은 이론을 제공해 왔습니다. 그리고 사회심리학자들은 사회적 정체성, 사회적 교환, 사회 학습, 인지 부조화 등 4가지 주요 이론을 개발하였습니다.

1) 사회적 정체성 이론
헨리 타지펠과 존 터너에 의해 개발된 사회적 정체성 이론은 모든 사람은 사회적 정체성을 가지며, 그것을 유지하기 위해 노력하는 행동은 사회적 공동체의 영향을 받는다고 강조하였습니다. 그리고 집단 간 갈등, 편견, 차별 등을 이해하고, 정치, 문화, 조직에도 중요한 이론적 토대를 제공하고 있습니다.

2) 사회 학습 이론
엘버트 반두라에 의해 개발된 사회 학습 이론에는 사람들이 자기 경험뿐만 아니라 다른 사람의 행동을 관찰하고 결과를 통해 학습한다는 것을 강조하였고, 1961년에 반두라 보보인형 실험으로 사회학습이론을 뒷받침하는 중요한 연구가 되었습니다. 반두라는 실험 그룹에 있는 유아들에게 성인 모델이 보보인형을 공격하는 장면을 동영상으로 보여주었고, 대조 그룹에 있는 유아들에게는 성인 모델이 다른 놀이를 하는 모습을 동영상으로 보여주었고, 통제 그룹에 있는 유아들에게는 어떤 동영상도 시청하지 않았습니다. 모든 그룹을 보보인형 있는 방으로 안내되었고, 그 결과 성인 모델이 공격한 것을 본 실험 그룹 유아들이 공격한 것을 본 적 없는 아이들에 비해 공격적인 행동을 더 많이 보였습니다. 이렇듯 모방할 가능성이 더 높다는 것을 발견하였습니다.

3) 사회적 교환 이론
사회적 교환 이론은 1958년 조지 호만스가 처음 발표하였고, 조직원과 조직 사이에서 어떻게 사회적 교환관계를 만들어 내는지, 구성원의 심리 및 태도에 기초하여 설명하였습니다. 사회적 교환으로 조직문화가 정서적 몰입이 이루어진다면 조직에 대한 만족도가 상승하고 성과를 만들 것입니다. 호만스는 대학생 그룹을 관찰하였고, 그들이 숙제를 서로 돕거나 다양한 방법으로 호의를 표시하며, 상호작용의 수준을 높이려는 것을 발견하였고, 이러한 행동은 상호작용에 대한 주는 것과 받는 것 사이의 균형을 유지하려는 욕구에 의한 것이라 주장하였습니다.

4) 인지 부조화 이론
인지 부조화 이론이란 가지고 있는 것과 반대되는 새로운 정보를 접했을 때, 자신의 의도가 아닌 그 의도가 모순되는 행동으로 표출하는 경우, 불균형 상태, 즉 불쾌감을 인지 부조화라고 한다. 개인이 가진 신념, 태도와 행동 사이의 부조화가 유발하는 심리적 불편을 해소하기 위한 행동 변화를 설명하는 이론입니다. 인지 부조화 이론의 대표 학자로는 레온 페스팅거가 있습니다. 패스팅거의 실험에서 동료들과 함께 사이비 종교 집단에 신도인 척하고 잠입해 신도들을 관찰했습니다. 신도들은 며칠 후의 종말이 오니 구원을 받기 위해 돈을 내야 한다는 교주의 말을 믿었고, 종말은 오지 않았습니다. 그러나 사람들은 종말이 오지 않았으니 잘못되었다는 의심 대신 우리가 간절히 빌었으므로 신이 감동하여 종말이 오지 않았다며, 자신들의 신념을 합리화하려고 했습니다.

사회심리학의 주요 분야

사회심리학의 주요 영역에는 집단심리, 사회인지, 대인 교류, 태도 및 행동 변화, 정서 및 성격 분야, 문화 심리 등이 있습니다.

1) 집단심리
사회심리학 이론에 근거하여 집단 관계에서 이론이나 실무에서 필요한 연구 결과들을 다루고, 상호작용하고 행동하는 과정과 결과에 대해 연구하는 분야입니다. 집단수행과 생산성, 집단 내 세력 관계, 집단 내 영향 등 집단 간의 관계에 관한 이론들과 연구 결과들을 다룹니다.

2) 사회인지
사람들이 사회생활을 하면서 다양한 정보를 접하고 이를 처리하는 과정의 심리 현상을 연구하고, 사회적 상황에 대한 정보를 적용하는 방법에 초점을 맞춘 심리학 분야입니다. 여러 가지 상충하는 정보를 접하였을 때 이를 어떻게 처리하는지, 판단과 결정을 내리는 과정, 고정관념이나 편견은 어떻게 형성되고, 어떠한 영향을 주는지 등에 대한 내용을 탐구합니다.

3) 대인 교류
대인 교류는 사회인의 기능뿐만 아니라 개인의 생활 만족도를 향상하는 역할을 하고, 수명과 신체에 건강에도 도움이 됩니다. 사람들이 느끼게 되는 친밀감, 사랑, 적대감, 갈등의 문제를 다루고, 아울러 이타적 행위와 공격행위와 같은 특정 행위에 대한 문제를 탐구합니다.

4) 태도 및 행동 변화
태도는 사람, 사물, 개인의 평가, 이론이나 건강행동, 소비자행동 및 교통 행동에 이르기까지 광범한 응용 분야입니다. 사회심리학자들은 태도의 형성, 변화 등 조사하고, 직접적인 경험 및 설득력 있는 의사소통을 포함하여 태도 형성에 미치는 요인을 탐구합니다..

사회심리학의 중요성

사회심리학은 사람들이 사회생활 하면서 어떻게 보고, 생각하고 느끼고 행동하는지에 대한 통찰력을 제공하고, 상호 작용하는 방식에 관심이 많아 탐구하고 연구합니다. 사회문제, 대인관계, 비지니스, 정치 등 다양한 분야에서 활용되고 있으며, 사회심리학 접근 방법으로 실제 문제를 심도있는 연구를 통해  해결 할 수 있습니다. 그러므로 사회심리학 연구를 통해 우리의 삶을 더욱 풍요롭고, 의미 있게 만들어 줄 것입니다.